'이 비타민'이 부족하면 치매가 온다? - 인지 기능 보호를 위한 필수 영양소

비타민 K 하면 많은 사람들이 혈액 응고를 떠올립니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면, 비타민 K는 뇌 건강과도 밀접한 연관이 있으며, 부족할 경우 기억력 저하와 인지 기능 악화를 가속화할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

미국 터프츠대학교 영양연구센터 연구팀은 비타민 K가 뇌 속에서 어떤 역할을 하는지 구체적으로 분석했습니다. 그 결과, 비타민 K가 부족한 식단이 신경세포 생성과 학습 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있음이 확인되었습니다.

🧠 비타민 K와 뇌 건강의 관계

비타민 K는 단순한 혈액 응고 기능을 넘어, 신경 보호와 신경세포 대사에 중요한 역할을 수행합니다. 특히 뇌의 해마(hippocampus) 부위에서 활발히 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

해마는 기억의 형성과 저장, 학습 능력을 담당하는 핵심 뇌 부위로, 알츠하이머병을 비롯한 다양한 신경퇴행성 질환에서 기능 저하가 두드러지게 나타나는 곳입니다.

비타민 K의 주요 역할

• 뉴런 생성(신경 발생) 촉진
• 신경 염증 억제
• 스핑고지질 대사 조절 (세포막 구성 성분)

이러한 기능을 통해 비타민 K는 뇌세포가 건강하게 유지되도록 돕고, 인지 능력을 보호하는 역할을 합니다.

🔬 비타민 K 결핍이 초래하는 문제

터프츠대 연구팀은 6개월간 비타민 K가 결핍된 식단을 섭취한 쥐를 대상으로 실험을 진행했습니다. 결과는 다음과 같습니다.

• 수컷 쥐의 생존율 감소
• 수컷 쥐의 체중 증가율 감소
• 뇌 해마 부위에서 뉴런 생성 감소
• 미세아교세포 활성 증가(신경 염증 유발)

특히 비타민 K 결핍 쥐들은 해마 부위에서 중요한 형태인 메나퀴논-4(MK4) 수치가 크게 낮아졌습니다. MK4는 뇌에서 비타민 K의 주요 형태로, 뉴런 기능 유지에 핵심적인 역할을 합니다.

🧪 인지 기능 저하와 기억력 문제

비타민 K가 결핍된 쥐들은 새로운 객체 인식 테스트에서 대조군에 비해 기억력이 떨어졌고, 미로 찾기 실험에서도 대조군보다 3일 더 오래 걸려 목표를 찾았습니다.

이는 비타민 K 부족이 학습 속도, 기억력, 문제 해결 능력에 직접적인 부정적 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.

🌿 비타민 K를 보충하는 방법

비타민 K는 다음과 같은 식품에 풍부하게 함유되어 있습니다.

• 키위 – 간편하게 섭취 가능한 과일로 비타민 K 함량이 높습니다.
• 블루베리 – 항산화 성분과 함께 인지 기능 개선에 도움을 줍니다.
• 달걀 – 고단백질 식품이면서 비타민 K도 함유하고 있습니다.
• 콩류 – 이소플라본과 함께 풍부한 비타민 K를 제공합니다.
• 식물성 기름(카놀라유, 올리브유 등) – 요리 시 자연스럽게 섭취할 수 있습니다.

균형 잡힌 식사를 통해 비타민 K를 충분히 섭취하면 인지 기능 유지에 도움이 될 수 있습니다.

⚠️ 주의사항

비타민 K는 혈액 응고에 관여하기 때문에, 와파린(warfarin)과 같은 항응고제를 복용 중인 사람은 비타민 K 섭취를 조절해야 합니다. 이런 경우 반드시 주치의와 상담 후 비타민 K 보충 여부를 결정해야 합니다.

✅ 결론: 기억력과 뇌 건강을 지키려면?

비타민 K는 단순한 혈액 응고 영양소가 아니라, 뇌 건강을 지키는 숨은 열쇠입니다. 특히 해마 기능 유지, 신경 염증 억제, 기억력 향상에 기여하는 것으로 나타났습니다.

치매나 알츠하이머병 같은 신경퇴행성 질환 예방을 위해서는 비타민 K가 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하고, 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 그리고 만약 특정 질병으로 약물을 복용 중이라면, 비타민 K 보충에 앞서 반드시 전문가와 상담하는 것을 잊지 마세요.

지금부터라도 비타민 K를 챙기고, 소중한 기억을 오랫동안 지키는 생활을 시작해보는 것은 어떨까요?

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태그: 비타민K, 치매 예방, 기억력 향상, 뇌 건강, 해마 기능, 알츠하이머병 예방, 인지 기능 보호